連載第89回

杉山茂樹の「看過できない」

　準決勝が行なわれているチャンピオンズリーグ（CL）。ワールドカップが開幕するのは決勝戦の12日後だ。CLの流れは本大会へと確実に引き継がれる。CLでいま活躍している選手は、ケガなどコンディションに問題がない限り、ワールドカップ本大会でも活躍すると考えるのが自然だ。その数が多い国の代表チームほど、上位を狙える。上昇ムードをそのまま本大会に反映することができる。

「ワールドカップはCLの組替え戦」という言い回しにリアリティが感じられる。同様に、「代表サッカーはクラブサッカーからの借り物」も、欧州に広がる考え方だ。戦術、戦い方に特にその傾向が見られる。欧州をリードするのはクラブサッカーで、CLはその最高峰の戦いである。つまりCLには、ワールドカップ本大会の行方を占うヒントが凝縮されている。
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